Di daratan Pulau Alor berdiam beberapa suku
tradisional dengan adat-istidat yang tidak banyak berubah sejak zaman
batu, bahkan salah satunya masih menyimpan tradisi membuat pakaian dari kulit
pohon (pakaian ka). Kemegahan budaya Alor dapat Anda jumpai pada suku Takpala
yang tinggal di Desa Lembur Barat, Alor Tengah Utara. Suku adat ini masih
memegang teguh tradisi dengan mempertahankan rangkaian bangunan adat berbentuk
limas beratap daun kelapa, ditopang empat pilar dalam bingkai pohon asam dan
berdinding anyaman bambu. Desa ini didiami suku Abui sebagai suku terbesar di
Alor dengan dua rumah adat sebagai simbol utama dan 13 rumah gudang (lumbung
pangan).
Salah satu kekayaan budaya di Nusa Tenggara atau
Sunda Kecil adalah wilayah ini memiliki banyak sekali bahasa daerah (baca:
bahasa suku). Di Pulau Alor ada puluhan bahasa dari suku yang mendiami
kampung-kampungnya. Banyaknya bahasa di Alor telah ditelaah oleh peneliti
bahasa mancanegara sejak tahun 1930-an.
... . Alor memiliki air laut yang bersih, biota
laut yang beraneka ragam, dan terdapat titik-titik selam yang dapat dinikmati
pada malam hari. Alor adalah taman laut kelas dunia.
— Karl Muller, "East Of Bali"
Di pesisir pantai Alor, ada sebuah desa yang
menyimpan Al-Quran tertua di Indonesia bahkan di Asia Tenggara. Al-Quran
tersebut terbuat dari kulit kayu dan pewarna alam dengan usia diperkirakan
lebih dari 800 tahun. Al-Quran tua ini pernah sekali keluar dari Alor pada
April 2011 untuk dipamerkan dalam Festival Legu Gam, Ternate, melalui
Kesultanan Ternate.
Luas Pulau Alor adalah 2.119,7 km² dengan
jumlah penduduk sekira 181.913 jiwa (2010). Kabupaten Alor sendiri merupakan
wilayah kepulauan yang terdiri dari 20 pulau dalam 17 kecamatan. Ada 9 pulau
yang telah dihuni, yaitu: Pulau Alor, Pulau Pantar, Pulau Pura, Pulau Tereweng,
Pulau Ternate, Kepa, Pulau Buaya, Pulau Kangge, dan Pulau Kura. 11 pulau
lainnya tidak berpenghuni, masing-masing Pulau Sikka, Pulau Kapas, Pulau
Batang, Pulau Lapang, Pulau Rusa, Pulau Kambing, Pulau Watu Manu, Batu Bawa,
Pulau Batu Ille, Pulau Ikan Ruing dan Pulau Nubu.
Alor termasuk salah satu dari 92 pulau terluar di
Indonesia karena berbatasan dengan Timor Leste dan Selat Ombay di sebelah
selatan. Alor adalah kepulauan yang dilintasi jalur pelayaran dagang
internasional ke Samudera Pasifik. Di bagian Utara Alor berbatasan dengan Laut
Flores, di bagian Barat dengan Selat Lomblen dan Kabupaten Lembata, serta di
bagian Timur dengan kepulauan Maluku Tenggara Barat.
Wilayah Pulau Alor mempunyai ketinggian rata-rata
sekira 6 hingga 1700 meter di atas permukaan laut dengan iklim semiarid, yaitu
terjadi pergantian musim yang periodenya tidak seimbang. Setiap tahun musim
hujannya singkat selama 3–5 bulan dan musim kemaraunya panjang 7-8 bulan.
Sungai-sungai di Pulau Alor terbilang pendek dan sempit serta mengalir ke arah utara
dan selatan lalu bermuara di Laut Flores, Selat Ombai dan Teluk Kalabahi.
Saat ini Kabupaten Alor terdiri dari 17 kecamatan
dengan kondisi daratan yang berbukit dan bergunung sehingga memberi variasi
iklim yang berbeda tetapi bermanfaat untuk beragam tanaman produksi. Beberapa
tanaman yang dibudidayakan adalah: padi, jagung, ubi kayu, ubi jalar, kacang
tanah, kacang hijau, kacang kedelai, kelapa, kopi, jambu mente, cengkeh,
kemiri, pinang, vanili, kakao, pala, dan lada.
Keindahan alam dan keramahan masyarakat di pulau
ini seakan menyatu dan membingkiskan pengalaman yang berkesan. Kadang dalam
kesederhanaan dapat Anda termukan kedekatan hati dan kesan yang mendalam.
Berkunjung ke Alor akan memberi Anda pengalaman menikmati alam yang indah dan
sentuhan interaksi masyarakatnya yang ramah. Hal itu seperti banyak disebut
orang-orang bahwa kepanjangan Alor adalah: Alam Lestari dan Orang Ramah.#
